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Sep 15, 2023

Lakeland agiliza el proceso de permisos a medida que más propietarios invierten en paneles solares para techos

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Scott Bishop de Lakeland Electric tiene un mensaje para el creciente número de residentes locales que están instalando energía solar en sus hogares: "Bienvenido al equipo. Ahora eres un operador de red".

La ciudad de Lakeland recibió 285 solicitudes de permisos solares en 2022, más de cinco veces las 55 recibidas solo dos años antes.

Y Bishop, que supervisa la división de suministro de energía de la empresa de servicios públicos, espera que la adopción solar se multiplique a un ritmo más rápido en los próximos años. Un poco más de 1,000 hogares atendidos por Lakeland Electric ahora tienen energía solar, lo que representa poco menos del 1% de la base de clientes. Pero Bishop les dijo a los comisionados de la ciudad de Lakeland que con 40 a 50 nuevos sistemas residenciales que se conectan cada mes, podría haber una penetración solar del 25% al ​​30% para 2035.

Con eso en mente, Lakeland Electric y la División de Desarrollo Económico y Comunitario de la ciudad han trabajado para simplificar el proceso para solicitar permisos solares y reducir el tiempo que toma aprobarlos. El obispo y funcionario de construcción Dale Marquardt describió los cambios en una presentación a la Comisión de la Ciudad el lunes. (Vea la presentación aquí o al final de este artículo).

El objetivo principal es manejar de manera eficiente la creciente cantidad de aplicaciones solares mientras se garantiza que se mantengan los estándares de seguridad establecidos en los códigos de construcción e incendios estatales y nacionales, dijo Marquardt a los comisionados.

Otro objetivo es reducir el número de solicitudes con errores o falta de información. La ciudad recibió 438 permisos en 2021 y 2022 de 92 contratistas solares diferentes. "Algunas solicitudes que recibimos están bien hechas y podemos emitir los permisos con bastante rapidez", dijo Marquardt. "Otros requieren mucho tiempo del personal y varias rondas de revisiones".

Desde que actualizó los procedimientos de permisos, la ciudad pasó de aprobar el 50,5% de las solicitudes en la primera o segunda ronda de revisión en 2021 y 2022 a aprobar el 83,9% en las dos primeras rondas de este año, dijo. Además, el 41% de los solicitantes recibieron un permiso dentro de los 10 días de este año en comparación con el 8% durante los últimos dos años.

Para lograr sus objetivos, los funcionarios de la ciudad crearon una solicitud de permiso específica para energía solar y simplificaron la lista de verificación solar y el documento de requisitos del plan. También creó paquetes de planes para rellenar espacios en blanco opcionales para sistemas de microinversores e inversores de cadena estándar.

Marquardt dijo que la ciudad recibió orientación de SolSmart, una organización federal financiada por el Departamento de Energía que trabaja con los gobiernos locales para crear procedimientos efectivos de energía solar.

Su contribución es apreciada.

Después de revisar los procedimientos revisados, SolSmart otorgó a Lakeland una designación de plata por su "compatibilidad con la energía solar", convirtiéndolo en el primer municipio del condado de Polk en ser reconocido. Las placas ahora cuelgan en la oficina de inspección de edificios en el Ayuntamiento y en el vestíbulo de Lakeland Electric.

Los gobiernos cercanos con calificaciones de SolSmart incluyen Orlando y el Condado de Orange, que recibieron designaciones de oro, y las ciudades de Tampa y Sarasota, que recibieron designaciones de bronce.

Luego, los funcionarios de la ciudad están investigando un programa llamado SolarAPP+ creado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable para automatizar la obtención de permisos de instalaciones solares residenciales sencillas en techos.

Marquardt lo comparó con un "TurboTax para planes solares". El software verificaría el tamaño del equipo y los cálculos de carga en cada paso y no permitiría a los contratistas pasar a la siguiente pantalla si hubiera algún error. No habría ningún costo para la ciudad; los solicitantes pagarían $25 para usar el software.

Una vez que la ciudad haya terminado de automatizar tanto como sea posible, Marquardt dijo que su departamento brindará sesiones de capacitación para contratistas de energía solar y brindará liderazgo regional a otros gobiernos locales que luchan con los mismos desafíos. Dijo que hay "mucho interés" en lo que ha estado haciendo Lakeland.

Bishop dijo que la empresa de servicios públicos también está buscando formas de simplificar sus procesos solares. En este caso, sería un portal web para finalizar el "acuerdo de interconexión" que un consumidor debe firmar después de instalar el equipo.

El acuerdo aborda cosas como el volumen de electricidad que el consumidor agregará a la red de Lakeland Electric y la tecnología utilizada para la conexión a la red. Al igual que con el proceso de permisos de construcción, algunos contratistas son más exigentes que otros, dijo.

Bishop dijo que el crecimiento de los sistemas solares residenciales es emocionante y que los sistemas propiedad de los clientes ahora generan 7 megavatios de electricidad por hora, casi la mitad de la producción de los cinco campos solares a escala de servicios públicos de LE, que producen 14,7 megavatios por hora.

Sin embargo, advirtió que los sistemas solares no son adecuados para todos. Bishop describió algunas preguntas que los consumidores deben considerar antes de proceder con la energía solar. Entre ellos:

Dio a conocer un nuevo video instando a los clientes a "llamar antes de instalar" y obtener una auditoría de energía del hogar gratis de Lakeland Electric.

Bishop les recordó a los comisionados que una vez que los propietarios instalan equipos solares, comienzan a poner energía en la red "y estamos acreditando eso. Entonces debemos asegurarnos de que entiendan que nuestra relación acaba de cambiar, que son parte del equipo que estás encendido".

El comisionado Bill Read preguntó acerca de los anuncios que implican que la energía solar es gratuita en Florida.

La energía solar no es gratis, respondió Bishop. "Eso es solo un argumento de venta". Si bien hay subsidios, reembolsos e incentivos fiscales disponibles, el consumidor debe darse cuenta de que utilizará la red eléctrica cuando el sol no brille, dijo.

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Read también relató una experiencia personal en la que descubrió que es mejor instalar energía solar en un techo nuevo, no uno que será reemplazado en unos años.

Las compañías de seguros normalmente requieren techos nuevos cada 15 años, dijo Bishop. “Entonces, si su techo tiene 10 (años) y tiene que reemplazarlo en 15, no lo logrará”.

El comisionado Mike Musick le pidió a Bishop que hablara sobre el futuro de la adopción de energía solar y cómo eso afectará las inversiones que Lakeland Electric necesita hacer.

"Estamos bien hasta 2035, pero debemos hacer esas preguntas más temprano que tarde", respondió Bishop. Una vez que la penetración solar alcance el 25 o 30%, "vamos a necesitar más baterías y más gestión (energética) y un mejor software para asegurarnos de que esto se aproveche tanto para los clientes como para la empresa de servicios públicos".

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Barry Friedman fundó Lkldnow.com en 2015 como la culminación de una carrera en periodismo impreso y digital. Desde 1982, ha utilizado las herramientas de elaboración de informes, edición y curación de contenido para ayudar a las personas de Lakeland a comprender mejor a su comunidad.